在临床上说“焦虑”时，指的是一种没有明确原因的、令人不愉快的紧张状态。而“焦虑症”指的是很大一类障碍的总称，不仅包括我们平时所指的焦虑症(一般性的焦虑症)，而且还包括强迫症、恐怖症、惊恐症、创伤后障碍等等。本文中我们所讲的是指平时所讲的焦虑症。

　　焦虑症是一种普遍的心理障碍，在女性中的发病率比男性要高，流行病学研究表明，城市人口中大约有4.1%到6.6%的人在他们的一生中会得焦虑症。

　　一、焦虑的表现

　　焦虑症的主要症状：焦虑症患者充满了过度的、长久的、模糊的焦虑和担心，这些担心和焦虑却找不到一个明确的原因。这些担心、焦虑与正常的、由现实危机引起的担心、焦虑很相象，所以要注意区别开来。

　　具体症状包括四类：身体紧张、自主神经系统反应性过强、对未来无名的担心、过分机警四类。这四类症状可以单独出现，也可以一起出现。并且症状持续时间六个月以上，才可以诊断为焦虑症。

　　身体紧张的表现——患者常常觉得自己不能放松下来，全身紧张，面部绷紧，眉头紧皱，唉声叹气。

　　自主神经系统反应性过强的表现——患者的交感和附交感神经系统常常超负荷工作，出现出汗、晕眩、呼吸急促、心跳过快、身体发冷发热、手脚冰凉或发热、胃部难受、大小便过频、喉头有阻塞感。

　　对未来无名担心的表现——患者总是为未来担心，担心亲人、财产、健康。

　　过分机警的表现——患者每时每刻都像一个放哨站岗的士兵，对周围环境的细微动静充满警惕，由于他们无时无刻不处在警惕状态，影响了他们干其他所有的学习和工作，甚至影响他们的睡眠。

　　二、焦虑的成因

　　焦虑症是由什么引起的?这是个很复杂的问题，到现在为止还不能完全回答这个问题。

　　现有的研究显示：躯体疾病或者生物功能障碍虽然不会是引起焦虑症的唯一原因，但是，在某些罕见的情况下，病人的焦虑症状可以由躯体因素而引发，比如，甲状腺亢进、肾上腺肿瘤。而且，许多研究者试图发现，是不是焦虑症患者的中枢神经系统，特别是某些神经递质，是引发焦虑症的罪魁祸首。很多研究集中在两个神经递质上：去甲肾上腺素和血清素。很多研究发现病人处于焦虑状态时，他们大脑内的去甲肾上腺素和血清素的水平急剧变化，但是并不很清楚这些变化是焦虑症状的原因还是结果。

　　三、典型案例

　　[个案介绍]

　　小张，女，某高中二年级学生。

　　该生自幼不喜欢活动，不喜欢热闹场合，胆怯害羞，但又极其争强好胜。上小学时，她担任班长、少先队大队委员，年年都被评为“三好学生”。她对未来充满诗一般的幻想，想到长大后当一名记者，挎着照相机，多神气;又想着长大后当一名作家，描绘多姿多彩的世界，传世留名。12岁时，该生考上市属重点中学，远离家乡，住校学习。由于感情脆弱，思乡心切，加之学习紧张和城乡同学间人际关系不够和谐，她开始产生了一定的心理困扰。后来，与同宿舍一位好友的关系又破裂了，这使她更增添了孤独的情感和茫然的心理。从那时起，该生便形成了睡眠障碍，经常躺在床上翻来覆去睡不着。这种状况几乎持续了一年半，而且症状越来越重，但她始终没有把这当作一回事。

　　初中毕业后她考上了一所普通高中，这当然不是她最初的愿望。但上了高中后，由于成就欲的驱使，曾一度苦恼的她又重新燃起了竞争之心和幻想之火。她想成为班上的佼佼者，又想当明星或者女企业家。种种的想入非非，有时使她激动得手心出汗，似乎她刚刚大刀阔斧地干了一番事业。想象是美好的、迷人的，但她毕竟缺乏追求的勇气，犹豫、彷徨、怀疑，对结果做出各种猜测，这一切造成了严重的心理冲突，最后，一切美好的幻想和冲动在自认幼稚的自我慰籍之中悄然逝去。

　　随着年龄的增长，小张不再去做那些天真的梦了。但失眠的痛苦有增无减。晚上睡觉时，她越是抵制自己不要胡思乱想，脑子了就越乱，越睡不着;采用数数的方法帮助入睡，也无济于事。对此，她烦透了，真想安眠了才好。她感觉自己是个矛盾体。有时，她特别喜欢找别人谈心，但谈来谈去，心中又感到空荡荡的，好像虚度了光阴一样，有一种说不出来的失落感，于是她下决心不再谈心。她不愿同认识但不熟悉的人交往，但有时又很想和陌生人交谈。在同陌生人谈话时，心中有一种很不自然的感觉，似乎总想掩饰些什么，头脑里在考虑着自己将给人家留下什么样的印象。对一些芝麻大的小事，她有时也要假设上百种可能，尽管她自己也知道这些假设毫无必要。在学习上她经常走神，用她自己的话说就是“天南地北到处游，悲喜交加，无奇不有”。碰到老师课堂提问，她往往心慌意乱，本来会的问题也答不上来。

　　小张认为，自己既自卑，又自傲。当她受到别人的冷落和漠视后，内心简直承受不了。其实别人有时并没有真正冷漠她，只不过是她自己的疑虑罢了。在学校小张饱受失眠之苦，但一回到家中，便能死死的睡一大觉，什么也不想，舒服极了。与人谈心之后也有类似的感觉，把心里的苦闷倾吐出来，她感到心情很好受，以前的痛苦似乎都忘记了，然而好境不长，过一段时间，老毛病又犯了。如此交替循环，不安、烦躁、苦闷、矛盾的心情始终没有得到真正的解脱。

　　[诊断与评析]

　　从个案中小张的情况来看，主要是因性格上的弱点和人际关系的挫折而逐渐导致慢性焦虑的症状。当然在小张的焦虑反应中也存在一些强迫的迹象，如对一些芝麻大的小事，明知道没必要，有时也要反复考虑，做出上百种假设，这显然属于强迫观念，但患者的主要症状还是在焦虑方面。

　　四、焦虑症的治疗

　　生物医学研究者、认知行为研究者、和精神分析学派的研究者从各自的理论出发，为焦虑症提供了不同的治疗方法：

　　1、精神分析治疗

　　因为精神分析学把焦虑症的起因归结为压抑的无意识冲突，所以，焦虑症的精神分析治疗，就是帮助患者领悟他们的内在心理冲突的根源。

　　2、认知行为治疗

　　根据患者的具体症状的不同，运用行为治疗的医生有两种不同的方法来治疗焦虑症。如果患者的焦虑症状与某些确定的情境有关，那么，医生通过运用“情境分析”，找出患者的焦虑症状是由情境中的哪些关键因素造成的。然后医生运用“系统脱敏”的技术，降低患者对这些特定因素的焦虑程度。如果患者的焦虑症状不与特定环境有特殊的关系，则通过运用“放松训练”来降低病人的总体紧张水平。另外，由于焦虑症患者经常表现出无助感，所以治疗者会帮助患者通过学习有用的技巧(比如，社交技术，直言技术)，来提高患者面对各种情境的信心。由于焦虑症患者特有的认知方式：容易把模糊的刺激解释为威胁，容易过高估计消极事件发生的可能性。认知治疗常常被用来改变患者的认知方式。

　　3、药物治疗

　　抗焦虑药物是最常用的治疗焦虑症的方法。

　　但是抗焦虑药物有很多副作用，比如嗜睡、抑郁。长期服用甚至对某些内脏器官有损害。而且抗焦虑药物往往有成瘾性。抗焦虑药物的最大问题是，一旦患者停止服用，大都症状又会重新出现。这可能是当病人通过服药来降低焦虑症状，他们就会把自己症状的好转归结为药物的作用，而不是他们自己的改变。于是，当他们停止服药时，当然会觉得情境是不可控制的，于是会变得焦虑。